A propos du Pro14

Historique

Le Pro 14 a subi plusieurs évolutions au cours de son histoire. La toute première version, alors nommée Celtic League, eu lieu en 2001. Elle regroupait 2 équipes écossaises (Edimbourg et Glasgow), 4 provinces Irlandaises (Connacht, Leinster, Munster et Ulster) et 9 équipes galloises (Bridgend, Caerphilly, Cardiff, Ebbw Vale, Llanelli, Neath, Newport, Pontypridd et Swansea). La première édition fut remportée par le Leinster.

L'année suivante, une nouvelle équipe écossaise rejoignait les autres : Border Reivers.

En 2003, pour des raisons budgétaires, les 9 équipes galloises sont remplacées par 5 provinces : Cardiff Blues, Celtic Warriors, Llanelli Scarlets, Ospreys et Newport Gwent Dragons. Cette année-là marque aussi la fin des conférences et des phases finales.

En 2004, la province galloise des Celtic Warriors est arrêtée.

En 2006, la Celtic League devient la Magners league.

En 2007, l'équipe écossaise des Border Reivers est à son tour arrêtée.

En 2009, les phases finales sont à nouveau introduites.

En 2010, 2 équipes italiennes rejoignent les 10 équipes restantes : Benetton Trévise et Aironi Rugby.

En 2011, la Magners League devient le RaboDirect Pro12.

En 2012, Aironi rugby est remplacé par les Zebres.

En 2014, le RaboDirect Pro12 devient le Guinness Pro12. Cette année-là marque aussi une réforme européenne et les places qualificatives pour la Champions Cup ne sont plus automatiquement attribuées. Il faut finir aux premières places du championnat. Cela augmente ainsi les enjeux sportifs de la compétition.

En 2018, le Super Rugby réduit son nombre d'équipe (passant de 18 à 15). Les franchises sud-africaines des Cheetahs et des Southern Kings intègrent en conséquence le Guinness Pro 12 qui prendra le nom que l'on connait aujourd'hui : le Guinness Pro14. L'ajout de ces équipes marque le retour des conférences.

Format actuel

Le format actuel regroupe donc 14 équipes réparties en 2 conférences. Lors des 2 premières saisons, les conférences n'ont pas bougé mais lors de la troisième les conférences ont été remodifiées sur le principe suivant :

Ce principe sera à priori appliqué si les conférences doivent être amenées à changer à nouveau.

Chaque équipe s'affronte aller-retour de sa conférence (soit 12 matchs), puis une fois chaque équipe de l'autre conférence (à domicile ou à l'extérieur aléatoirement, soit 7 matchs de plus). Enfin chaque équipe dispute 2 derbys face à une équipe du même pays pour un total de 21 rencontres.
A l'issue de la phase régulière, les 3 premiers de chaque conférence (hors équipe sud-africaine) sont qualifiés pour la Champions Cup. Les 4ème des deux conférences disputent un barrage pour avoir la dernière place en Champions Cup. Le perdant et les autres équipes sont automatiquement qualifié pour la Challenge Cup.
Les premiers de chaque conférence sont directement qualifiés pour les demi-finales (qui joueront à domicile). Le 2ème de la conférence A affronte le 3ème de la conférence B (Barrage 1) et inversement, le 2ème de la conférence B affronte le 3ème de la conférence A (Barrage 2). Le vainqueur du Barrage 1 affronte le 1er de la conférence B et le vainqueur du Barrage 2 affronte le 1er de la conférence A. Les vainqueurs de ces rencontres s'affrontent en finale sur terrain neutre.

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